home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 032392 / 0323001.000 < prev    next >
Text File  |  1994-03-25  |  4KB  |  96 lines
  1. <text id=92TT0599>
  2. <title>
  3. Mar. 23, 1992: The Mysterious Stealth Ship
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1992               
  7. Mar. 23, 1992  Clinton vs. Tsongas                   
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. WORLD, Page 34
  13. HIGH SEAS
  14. The Mysterious Stealth Ship
  15. </hdr><body>
  16. <p>How did a freighter reportedly loaded with Scud missiles bound
  17. for Syria manage to elude U.S. watchdogs?
  18. </p>
  19. <p>By Barbara Rudolph--Reported by Robert Slater/Jerusalem and
  20. Bruce van Voorst/Washington
  21. </p>
  22. <p>     It seemed a straightforward assignment for the high-tech
  23. wizards in naval intelligence. They were alerted that the North
  24. Korean freighter Dae Hung Ho had sailed with a reputed cargo of
  25. Scud-C ballistic missiles bound ultimately for Syria, and they
  26. were told to track it. Last week an eager faction in the
  27. National Security Council and the State Department leaked word
  28. that the U.S. was determined to intercept the freighter and
  29. search its hold as it made its way from the Indian Ocean toward
  30. the Persian Gulf, where U.S. naval vessels were patrolling to
  31. enforce the U.N. embargo against Iraq. But after 10 days of less
  32. than crackerjack surveillance, the Dae Hung Ho eluded U.S.
  33. warships and docked peacefully in the Iranian port of Bandar
  34. Abbas. The Pentagon suddenly had a lot to explain.
  35. </p>
  36. <p>     Central Command Marine General Joseph Hoar confessed to a
  37. congressional committee that the failure was a basic one. "We
  38. were unable to locate the ship, clear and simple," he said. "We
  39. made every effort, and we were unable to do it." But the real
  40. problem, Navy insiders grumbled, was bad judgment at the top.
  41. Said an officer: "Initially there was no high priority for this
  42. assignment. We were told to look for the ship, no more."
  43. Meanwhile the vessels and aircraft best equipped for spotting
  44. the freighter in the 800,000-sq.-mi. area, the aircraft carrier
  45. America battle group, were carrying out exercises hundreds of
  46. miles away.
  47. </p>
  48. <p>     The Navy was apparently caught in the cross fire between
  49. officials back in Washington who wanted to "board now" to
  50. determine if there were any Scuds and those who argued that such
  51. a bold move would doom negotiations under way to bring about
  52. full international monitoring of North Korea's nuclear
  53. facilities. "On any scale, the Korean nukes are far more
  54. important than a few Scuds," said an Administration insider.
  55. Only in the final day or so before the Ho arrived in Iran did
  56. word reach the Navy that intercepting the freighter was a high
  57. priority.
  58. </p>
  59. <p>     By then it was too late. Pentagon spokesman Pete Williams
  60. made an effort to minimize the embarrassment--to little
  61. avail. "There are a lot of arms sales going on in the world that
  62. we don't like," he told reporters, "but that doesn't mean we
  63. have the legal authority to stop them." Nonetheless, Williams
  64. said, the Navy made every effort to track the Dae Hung Ho. "It
  65. would have been nice to have found it," he added.
  66. </p>
  67. <p>     Washington's embarrassment served as an excuse for Syrian
  68. President Hafez Assad to lash out at U.S. Middle East policies.
  69. Damascus already has Scud missiles capable of striking Israel.
  70. The Scud-Cs believed to be part of the Ho's cargo have a greater
  71. range, at more than 300 miles, than the Scud-Bs already in
  72. Syria's arsenal, but they would not significantly alter the
  73. balance of power in the Middle East. While denying that the Ho
  74. was delivering new missiles--a denial echoed by North Korea--Assad attacked Washington's efforts to "strip the Arabs of
  75. their weapons" while "allowing Israel to manufacture arms."
  76. </p>
  77. <p>     Israel voiced no public reaction. Privately, however,
  78. officials are furious at American inability or unwillingness to
  79. thwart what they are firmly convinced was a deliberate mission
  80. to deliver the missiles to their archenemy. "What kind of
  81. garbage is this?" asked an Israeli government official. "The
  82. U.S. doesn't have the ability to stop a North Korean ship?
  83. Either it wants to or it doesn't."
  84. </p>
  85. <p>     The Administration would like to avoid answering that
  86. question. Already reporters were asking what the U.S. intended
  87. to do about the Iran Salaam, an Iranian freighter suspected of
  88. transporting arms. Said spokesman Williams: "I don't think we
  89. plan to do anything further." That strategy, at least, is easy
  90. to execute.
  91. </p>
  92.  
  93. </body></article>
  94. </text>
  95.  
  96.